'Extrema preocupação com a segurança:' O aumento dos roubos de fios de cobre força a NS Power a aumentar a segurança

A Nova Scotia Power afirma que está aumentando as medidas de segurança e usando um novo tipo de alternativa de fio sem cobre depois que a empresa sofreu cerca de 30 roubos de fio de cobre de equipamentos elétricos em toda a província em 2023.

Na terça-feira, um roubo de fio de cobre em uma subestação em Dartmouth resultou em um corte de energia que afetou cerca de 10 mil moradores da área.

“Aqueles que estão roubando o fio estão colocando a própria vida em risco”, disse Matt Drover, diretor sênior de fornecimento de energia da Nova Scotia Power, acrescentando que o vandalismo de equipamentos elétricos causa graves riscos à segurança.

Drover também disse que, embora o roubo não tenha causado diretamente a interrupção de terça-feira, exigiu que as equipes de resposta desligassem a energia por motivos de segurança enquanto faziam os reparos.

“Eles estão roubando o próprio fio de cobre do nosso equipamento elétrico… é uma preocupação extrema de segurança”, disse ele.

Dover disse que o fio de cobre é usado como proteção para equipamentos e sua remoção pode prejudicar tanto as instalações quanto quem tenta roubar o metal.

Em resposta ao aumento dos roubos de cobre, Dover disse que a Nova Scotia Power está agora a instalar alternativas de cobre de menor valor que contêm as mesmas características eléctricas.

“Se instalarmos fios que não têm qualquer valor financeiro, não há razão para roubá-los”, disse ele.

“Isso não aumenta o custo de instalação desses fios. Ele fornece as mesmas características elétricas. Eles estão mais disponíveis agora, o que é ótimo. Estamos usando esses fios para evitar que os ladrões queiram roubá-los eles próprios.”

Dover disse que a substituição sem cobre não afetará a qualidade da energia para os residentes.

Ben Stickle, professor de justiça criminal da Middle Tennessee State University em Nashville, disse que o aumento do roubo de cobre está “altamente ligado” ao seu aumento significativo de preços nos últimos anos – o que, para alguns, supera os desafios e perigos potenciais associados com roubando o metal.

“Quando você tem um alto valor para algo assim que poderia ser revendido, então você acabará com mais crimes”, disse ele.

Ele disse que o preço do cobre atualmente está em cerca de US$ 5,50 por libra-peso.

Stickle, que escreveu um livro sobre a motivação por trás do roubo de metal, disse que não é provável que alguém esteja roubando cobre para uso pessoal. A maioria dos ladrões vende os metais para centros de reciclagem e ferros-velhos porque é difícil para essas empresas identificar os materiais como roubados.

“Cobre e outros tipos de metal você não consegue identificar muito bem… O que acontece é que você pode trazer uma grande quantidade de metal que adquiriu legalmente, mas depois misturar alguns metais roubados, e então o ferro-velho não tem como sabendo a diferença”, disse ele.

Ele disse que outra abordagem lucrativa para os ladrões é encontrar um comprador intermediário, terceiro – alguém que compre ilegalmente o cobre com a intenção de revender em outro lugar.

Stickle disse que, quando possível, as empresas que correm risco de roubo podem substituir o cobre por outros tipos de metal.

“Uma das dificuldades com isso é basicamente dizer aos ladrões 'Ei, isso não é tão valioso quanto você pensa', mas você quase tem que passar por aquela etapa extra de não apenas trocar o cobre por um metal menos valioso, mas também informar os ladrões 'Não usamos cobre nesta subestação'”, disse ele.

Stickle também observou que outro aspecto desafiador do crime não está ligado ao valor dos bens roubados, mas ao impacto maior que vem com o roubo – incluindo danos potenciais às instalações e a perda de energia para as comunidades vizinhas.

“Prevenir isso é muito importante”, disse ele.

“Ter algum tipo de vigilância ou segurança… compreender quando e onde isso está acontecendo e tomar medidas para dificultar o roubo é principalmente onde acho que podemos ver algum impacto.”

Dover disse estar ciente de que há um desejo de obter cobre neste momento e, por causa disso, a Nova Scotia Power está aumentando suas medidas de segurança.