O que causou o incêndio florestal em Maui: suspeita-se que linhas de energia no Havaí tenham iniciado o incêndio

Um complexo de apartamentos carbonizado em Lahaina, Havaí.

Ainda não há uma causa oficial para o incêndio de 8 de agosto que destruiu a cidade litorânea havaiana de Lahaina, um dos incêndios florestais mais mortíferos da história dos Estados Unidos. Mas a atenção está se concentrando em saber se as linhas de energia de propriedade da Hawaiian Electric Industries Inc. provocaram as chamas, que foram alimentadas por ventos fortes o suficiente para derrubar fios e postes. As linhas elétricas têm uma história trágica de provocar incêndios durante tempestades de vento, e o condado de Maui já processou a concessionária, dizendo que as linhas de energia caídas iniciaram um incêndio que acabou consumindo a cidade. A empresa argumenta que o próprio condado é responsável pelo desastre.

Nós não sabemos. Muitas coisas podem provocar um incêndio quando os ventos são fortes e a vegetação está seca. Incêndios florestais foram iniciados por pontas de cigarro, caminhões arrastando correntes ao longo de uma estrada e, em um caso infame, pirotecnia em uma festa de revelação de gênero. Mas o condado de Maui, em seu processo, culpa as linhas de energia da Hawaiian Electric, e os vídeos postados on-line por um morador de Lahaina na manhã em que o incêndio eclodiu parecem mostrar uma linha elétrica caída na periferia da cidade, provocando faíscas no meio da grama queimada. A empresa afirma que no Terminal Bloomberg o incêndio matinal “parece ter sido causado por linhas de energia”, mas argumenta que foi rapidamente apagado pelos bombeiros, sem fumaça ou chamas visíveis quando os trabalhadores da concessionária chegaram no início da tarde para fazer reparos. Os bombeiros já haviam deixado o local quando a concessionária disse que sua equipe avistou outro incêndio a 75 metros de distância, que rapidamente se espalhou fora de controle. O condado também culpa a concessionária por desencadear o incêndio em Kula, que eclodiu no mesmo dia na região interior de Maui.